В учебнике систематически излагаются теоретические основы ландшафтоведения, его предмет, история, основные закономерности дифференциации географической оболочки и формирования ландшафтов. Подробно рассмотрены вопросы структуры, функционирования, динамики ландшафтов, их систематика, проблемы физико-географического районирования. Дан анализ взаимодействия между человеческим обществом и ландшафтами.

Изучение ландшафтоведения лежит в основе подготовки специалиста физико-географа. В настоящее время этот раздел физической географии превратился в разветвленную научную отрасль, которая уже не укладывается в рамки одного учебного курса. В учебном плане по специализации «Физическая география» представлен целый цикл ландщафтоведческих дисциплин — теоретических, научно-методических и прикладных. В группу теоретических дисциплин наряду с «Ландшафтоведением и физико-географическим районированием» входят «Геохимия ландшафта» и «Геофизика ландшафта». Различные аспекты методики ландшафтных исследований отражены в курсах «Методика полевых географических исследований», «Аэрокосмические методы исследования», «Методика ландшафтных исследований и картографирование», «Математические методы в физической географии». Наконец, приложение принципов и методов ландшафтоведения к решению различных практических задач освещается в курсах «Прикладное ландшафтоведение», или «Прикладная физическая география», «Мелиоративная география», «Оценка природных ресурсов и принципы рационального природопользования», «Основы географического прогнозирования».

Курс «Ландшафтоведение и физико-географическое районирование» излагает фундаментальные теоретические основы современного ландшафтоведения в широком смысле слова (включая и физико-географическое районирование), не затрагивая вопросы методики ландшафтных исследований и прикладные аспекты. Вопросы геохимии ландшафта и геофизики ландшафта должны отражаться лишь постольку, поскольку это необходимо для освещения общей теории ла ндша фтоведения.

Со времени издания учебного пособия по геоморфологии европейской части СССР М. В. Карандеевой прошло двадцать лет. За это время изучение рельефа нашей страны продвинулось далеко вперед, что нашло отражение в большом количестве опубликованных статей и монографий. Новые публикации значительно дополнили и уточнили существовавшие ранее представления о развитии рельефа и тем самым сделали необходимым издание нового пособия по геоморфологии европейской части СССР, включая и весь Кавказ, который территориально тяготеет более к европейской, чем к азиатской части СССР. Рассматриваемая территория по сравнению с другими областями нашей страны отличается наиболее высокой плотностью населения, интенсивным хозяйственным освоением и хорошей изученностью. Знакомству с нею в учебных программах обычно отводится больше времени, чем на другие соразмерные регионы Советского Союза, и это оправдывает выделение соответствующего учебного материала в отдельные пособия. Сказанное касается и регионального курса геоморфологии, тем более, что рельеф европейской части СССР и Кавказа обладает многими оригинальными чертами, знакомство с которыми представляет не только чисто региональный, но и большой общетеоретический интерес и требует более развернутого рассмотрения. Автор весьма признателен кафедре геоморфологии Львовского университета (зав. кафедрой доц. Л. В. Скварчевская), доц. А. Ф. Грачеву и проф. А. П. Дедкову за ценные критические замечания, которые были учтены при подготовке рукописи к печати.