Архаические копытные млекопитающие Dinocerata были долгое время известны как специфическая американская группа животных. Большое число находок в разных горизонтах палеогена позволило представить более или менее ясно картину развития этих крайне своеобразных животных в Северной Америке, начиная от верхнего палеоцена до верхнего эоцена. Существование диноцерат на Азиатском материке было установлено сравнительно недавно Центрально-азиатской экспедицией Американского музея естественной истории. В 1929 г. был описан по очень фрагментарному материалу род Prodinoceras из формации Гашато в Монголии. Несколько позднее, в 1930 г., в верхнеэоценовых отложениях Ирдын-Манга (Внутренняя Монголия) той же экспедицией были найдены черепа и части скелета очень крупных животных совершенно фантастической внешности. Лишь строение зубов и костей конечностей позволило установить принадлежность их к отряду Dinocerata. Животное получило название Gobiatherium. Этими данными ограничивались сведения о диноцератах Старого Света. Работы Монгольской палеонтологической экспедиции Академии паук СССР 1946–1945 гг. значительно дополнили наши знания об этих замечательных животных. В Нэмэгэтинской котловине, расположенной в Южной Гоби, в районе хребта Цаган-Ула, у источников Наран-Булак и Улан-Булак было открыто кладбище ранне-третичных млекопитающих, среди которых подавляющая часть остатков принадлежит диноцератам [о местонахождении нижнеэоценовых млекопитающих Монголии см. статьи А.К.Рождественского (1949) и Н.И.Новожилова (1954)]. Монгольские диноцераты — один из наиболее замечательных типов третичных млекопитающих, по общему характеру строения скелета, несколько напоминающие столь же удивительных архаических животных Barylambdidae из отряда Pantodonta, о которых Скотт (Scott, 1886) сказал, что они представляют «безмерно абсурдный тип».
Приношу благодарность художнику Н.А.Яньшинову, которым прекрасно выполнены рисунки к настоящей работе, представляющие значительную часть всего исследования.
