В учебном пособии кратко, на современном научном уровне излагаются проблемы строения и геофизических процессов в основных геосферах Земли: в твердой Земле, в атмосфере и гидросфере. Пособие написано на основе курсов лекций, читаемых на геофизическом отделении физического факультета МГУ. В пособии обсуждаются принципы основных методов геофизических исследований, вопросы глобальной экологии, рассматриваются различные геофизические катастрофы (землетрясения, извержения вулканов, цунами и т.д.), излагаются проблемы геодинамики, динамики атмосферы и гидросферы. Большое внимание уделяется процессам в единой термодинамической системе «океан — атмосфера» в широком диапазоне пространственно-временных масштабов.

В научно-популярной форме изложена геологическая история Самарской Луки и Жигулей — этого уникального создания приро-ды, имеющего величайшую эстетическую и научную ценность. На основе современных научных концепций дано подробное описание происхождения и строения рельефа, природных условий, расти-тельности Жигулей. Особое внимание уделено вопросам охраны природы в связи с хозяйственным использованием полезных иско-паемых Жигулевских гор и Волги. Книга снабжена кратким слова-рем геоморфологических и геологических терминов. Для геологов, географов, историков, краеведов, любителей родной природы. «Вряд ли во всей Средней России найдется более интересная для натуралиста местность, как Жигули».

В алфавитном порядке систематизированы и объяснены около 1000 терминов, понятий и определений основных разделов геологии россыпей: строение и типы россыпей, источники их питания, условия формирования и закономерности размещения россыпных месторождений, вещественный состав продуктивных отложений, геологические критерии прогнозирования, поисков и оценки россыпей, методики поисков, разведки и геолого-экономической оценки россыпных месторождений, комплексное изучение и использование россыпей и др.

В книге излагаются основы прикладных геоморфологических исследований и дается общая практическая оценка рельефа, поэтому она служит своего рода введением к изучению цикла специальных дисциплин — геоморфологии россыпей, инженерной геологии, геолого-поискового дела и, конечно, не заменяет их. Рельеф изучается с различными целями и, естественно, в одной книге нельзя изложить все вопросы, связанные с его практической оценкой. Здесь рассматриваются лишь важнейшие современные области и направления практического применения геоморфологии. При этом освещаются не только вполне решенные вопросы практического изучения рельефа, но и ставятся новые задачи.