Исключительно важное значение уран приобрел в последние годы в связи с проблемой ядерной энергетики. В настоящее время очевидно, что наиболее экономичный способ обеспечения энергией районов, удаленных от месторождений угля, нефти и природного газа – создание крупных атомных электростанций. При обсуждении перспектив ядерной энергетики важным является вопрос: на какие ресурсы ядерного горючего следует ориентироваться? В качестве реально возможных источников ядерного топлива следует признать уран, торий и получаемый в реакторах трансурановый элемент плутоний. Основным фактором, обеспечивающим высокую рентабельность АЭС, является колоссальная энергетическая емкость урана. Предельная ее величина, отвечающая выходу энергии при ядерном взрыве, показывает эквивалентность 1 кг урана 3000 т высококачественного угля. В процессе управляемых реакций в реакторах АЭС сгорание 1 кг урана эквивалентно сгоранию 10 т угля. Однако это далеко не предел. При использовании продуктов ядерных превращений, в частности плутония-239, эквивалент 1 кг урана возрастает до 100 т угля; практически доказана возможность довести его до 1000 т. <...>
