Харовые водоросли, или харофиты,— небольшие, обычно не более 0,5 м, водные растения, обладающие сравнительно высокой организацией. Они образуют отдельные кустики и дерновинки, но нередко и обширные заросли на дне мелких и спокойных водоемов. Благодаря выделению извести на вегетативных частях и женских органах размножения, эти растения хорошо фоссилизируются, что позволяет проследить их эволюцию е нижнего девона (силура?) до настоящего времени.