Сборник объединяет работы, ведущиеся лабораторией низших позвоночных и Музеем Палеонтологического института по изучению древнейших наземных позвоночных (амфибий и рептилий). Всё исследования но низшим наземным позвоночным, уже много лет составляющие значительную часть работ по палеонтологии позвоночных в Советском Союзе, в Палеонтологическом институте сосредоточены на двух главнейших темах. Первая тема — древнейшие наземные позвоночные красноцветных отложений перми и триаса СССР — охватывает многолетние исследования самых древних в Союзе наземных позвоночных фаун из континентальных отложений, распространенных в восточных районах Европейской части СССР (Приуралье, Север), Казахстане и Сибири. Вторая тема — мезозойские позвоночные Монгольской Народной Республики — посвящена изучению фауны динозавров, открытой советскими экспедициями в МНР, и параллельным исследованиям синхронной фауны СССР.

Предлагаемый вниманию читателей сборник состоит из двух работ, отражающих оба указанных направления исследований Палеонтологического института. Работа Е.Д.Конжуковой (Интинская фауна нижней перми Северного Приуралья) посвящена описанию впервые открытой нижнепермской фауны древнейших амфибий — стегоцефалов из континентальных отложений севера Европейской части СССР. Монография Е.А.Малеева (Панцырные динозавры верхнего мела Монголии)  представляет собой продолжение описания фаун панцирных динозавров Монгольской Народной Республики по материалам Монгольской экспедиции Академии наук СССР и содержит исследование панцырных динозавров средних и высоких горизонтов верхнего мела (Нэмэгэту, Баин-Ширэ).

В настоящее время закончено исследование каменноугольных мшанок из обширных коллекций, сосредоточенных в Палеонтологическом институте Академии наук СССР. Это многолетние сборы А.П. и Е.А.Ивановых, Т.Г.Сарычевой, Т.А.Добролюбовой, А.Н.Сокольской, Р.Ф.Геккера, В.А.Котлукова, В.Н.Тихого, А.А.Дубянского, И.В.Хворовой, сравнительно недавние сборы А.И.Осиповой, Н.А.Шишовой и еще многих других лиц, перечень которых приведен ниже. Исследование позволило выявить более 240 видов мшанок из 225 местонахождений на Русской платформе, установить их крупное биостратиграфическое значение и фациальную приуроченность. До постановки плановых исследований, начатых по инициативе академика А.А.Борисяка, мшанки Русской платформы изучались или без применения микроскопического метода (Штукенберг, 1888; Болховитинова, 1915), или же микроскопическому изучению подвергались формы, случайно имевшиеся в тех или иных коллекциях, собранных на интересующей нас территории (Никифорова, 1938).

Среди многочисленных групп ископаемых, характеризующих каменноугольные отложения Среднего Дона, значительное место занимают мшанки, которые, однако, до последнего времени оставались почти не изученными.

Материалом для настоящей работы послужили коллекции мшанок, в течение ряда лет поступавшие в Палеонтологический институт АН СССР из двух самостоятельных, расположенных в непосредственной близости областей Среднего Дона: с одной стороны, из кернов буровых скважин Воронежского карбона (колл. В.Н.Тихого и А.А.Дубянского), с другой — из естественных обнажений карбона Арчединско-Донского района (сборы С.В.Семихатовой, Ф.П.Пантелеева, П.Меняйленко, И.П.Морозовой). В результате изучения указанных коллекций в работе приводится описание 55 видов и 21 рода, принадлежащих к 10 семействам и 3 отрядам. Из них 20 видов и 1 род являются новыми.

Атлас содержит краткое описание большинства минералов лития, цезия, ниобия и тантала. Приведена краткая характеристика почти всех типов редкометалльных руд, как известных ранее (редкометальные пегматиты, изумрудоносные слюдиты и др.), так и новых (флюорит-бертрандит-фенакитовые, флюорит-лейкофановые, пирохлоровые и др.)

Цветные фотографии передают естественный облик минералов в их характерных природных ассоциациях. Наряду с весьма редкими минералами, такими как согдианит, родицит, симпсонит, широко представленные и более распространенные, но не всегда легко диагностируемые - фенакит, сподумен, хризоберилл, берилл (в том числе и их ювелирные разности).

Настоящий сборник представляет собой первый том трудов Палеонтологического института АН СССР, посвященный изучению ископаемых организмов восточных областей Советского Союза. Палеозой Сибири очень богат разнообразными ископаемыми остатками, встречающимися от низов кембрия и до самой верхней части перми. Однако палеонтологических работ, содержащих описание палеозойской фауны и флоры Сибири, имеется далеко не достаточно, что затрудняет разработку детальной стратиграфии отложений, слагающих эту обширную территорию.

Книга является первой монографией по широкому кругу проблем гляциальной геологии северо-востока Русской равнины. В ней освещаются история исследований, современный уровень знаний, проблемы и достижения.

Впервые проведен детальный геоморфологический анализ рельефа обширного региона, установлены парагенетические связи между ледниковыми формами и сопряженными с ними террасами приледниковых и интрагляциальных озер и эстуарных бассейнов. При исследовании ледниковых отложений впервые внедрен в практику кинетостратиграфический метод датирования основных морен. Исследованы (с применением инструментов кинетостратиграфии) основные особенности гляциодинамической структуры двух средне- и одного поздненеоплейстоценового ледниковых покровов, плановые и хронологические соотношения ледников различных центров.

Келловейские отложения севера Средней Сибири расчленены на слои с характерными комплексами фораминифер. Объем таких слоев соответствует примерно одной аммонитовой зоне. Северосибирские комплексы фораминифер сопоставлены с ассоциациями, известными по литературным данным в скважинах Западной Сибири. Дана палеогеграфическая характеристика келловейского бассейна на севере Средней Сибири. Монографически описаны наиболее характерные для келловейского яруса виды.

Монгольская палеонтологическая экспедиция Академии Наук СССР 1948-1949 гг. доставила большое количество остатков своеобразной груп­пы носорогообразных животных, которые заслуживают детального изу­чения. Отсутствие литературной сводки и нечеткость существующих опи­саний и характеристик известных родов заставили произвести ревизию систематики семейства Amynodontidae, поскольку это возможно на осно­вании литературных источников. Некоторую помощь оказали коллекции Музея Московского геолого-разведочного института им. А.П. и М.В.Пав­ловых (зубы Amynodon и Cadurcotherium). 

Головоногие моллюски являются одними из наиболее интересных и высокоорганизованных животных среди всей массы беспозвоночных. Велико значение и ископаемых головоногих для геологической практики, особенно более изученных аммоноидей и белемноидей. Значительно меньше известны наутилоидеи, прежде всего верхнепалеозойские и мезозойские прямые наутилоидеи. Рядом с крупными, богато скульптированными, разнообразными свернутыми формами того времени прямые наутилоидеи кажутся мало интересной группой, хотя в действительности они значительно разнообразнее по своему строению, чем кажется на первый взгляд. Среди них встречаются формы с типичным ортохоанитовым строением сифона и формы с иным его строением; достаточно велико разнообразие и во внешнем виде раковины. Имеются формы с круглым и некруглым поперечным сечением, гладкие и ребристые.

Материалом для изучения девонских четырехлучевых кораллов (ругоз) Русской платформы послужила в основном коллекция, собранная М. М. Толстихиной в Центральном девонском поле (в областях Воронежской, Курской, Орловской). В этой коллекции средний девон охарактеризован материалами из скважин, а верхний — из разрезов в естественных и искусственных обнажениях и частично из скважин в тех пунктах, где нет выходов девона на поверхность земли. Ругозами охарактеризованы слои старооскольские, семилукские, воронежские, евлановско-ливенские и задонские. Щигровские и петинские слои, а также фамен-ские отложения, выше задонских слоев, ругоз не содержат. К основной коллекции добавлена часть сборов Р.Ф.Геккера из Центрального девонского поля и несколько экземпляров из бурегских слоев Главного девонского поля. Несколько экземпляров ругоз были переданы мне Е.А.Ивановой из коллекции А.П.Иванова, а также А.Н.Сокольской и партиями Московского геологического управления из естественных обнажений и буровых скважин Центрального девонского поля.

Лицам, предоставившим мне ценный и хорошо датированный материал, приношу глубокую благодарность.

Обработанная коллекция содержит более 500 экз., из них не менее ста имеют малоудовлетворительную сохранность, не имеют полных названий местонахождений и определения геологического возраста и только около 400 образцов отвечают всем требованиям,необходимым для описания.

На основании изученного материала составлена табл. 1 в тексте, в которой выделены возрастные комплексы видов для старооскольских, семи-лукских и воронежских слоев. Евлановские, ливенские и задонские слои характеризуются общим комплексом.

Как видно из таблицы, эти комплексы полно представлены только в немногих пунктах, а именно: 1) комплекс старооскольских слоев в скважинах Курской области, 2) комплекс семилукских слоев в обнажении с. Петино и в скважине Чувашской АССР, 3) комплекс воронежских слоев в обнажениях с. Панское и др. и 4) комплекс евлановско-ливенско-вадонских слоев в ряде точек (Конь-Колодец, Евланово, г. Ливны, сл. Казачье, р. Кшень, дер. Редькино и др.)