Территория исследованного района в основном относится к центральной части Бурятской АССР и ограничена координатами: 48*00' — 52° 00' с. ш. и 102° 00'—108° 00' в. д. от Гринвича. Район приурочен к Саяно-Банкальской горной стране, и его площадь несколько превышает 70000 км2; из них примерно 5500 км2 занято акваторией Байкала.
Наиболее низкие горы расположены к востоку от долины р. Селенги, в то время как к западу и северо-западу от нее высота гор заметно возрастает, достигая своего максимума на крайнем западе территории (рис. 1).
Центральная часть Бурятской АССР имеет очень сложное геологическое строение. Отложения здесь представлены разнообразными по возрасту и составу породами, начиная от глубокометаморфнзованныч и сильно дислоцированных образований докембрия и палеозоя и кончая мезо-кайнозойскими отложениями. Магматические породы представлены широкой гаммой различных разновозрастных эффузий и интрузий; с некоторыми из них связываются представляющие промышленный интерес месторождения полезных ископаемых.