В береговой зоне океанов, морей и крупных замкнутых водоемов осуществляется взаимодействие четырех земных оболочек— гидросферы, литосферы, биосферы и атмосферы. Здесь происходят разнообразные и очень интенсивные процессы изменения рельефа и вещества литосферы, энергию для которых в основном доставляют морские волны. Береговая зона характеризуется особыми формами рельефа и накоплением своеобразных толщ рыхлых отложений, которые мы называем прибрежными наносами. Формы рельефа и накопления наносов. обычно вытянуты вдоль общего контура берега бассейна или его крупных заливов. Там, где к морю подходит высокая гористая суша, формируются береговые обрывы, или к лифы. От их подножия под воду протягивается полого наклоненная поверхность коренного дна (бенч), иногда прикрытая слоем наносов незначительной мощности.