Общеизвестно, какие решительные изменения претерпевают сульфидные месторождения в своих верхних частях, подвергающихся окисляющему и растворяющему действию поверхностных вод.
Изменения эти настолько иногда значительны, что создаются большие затруднения при решении вопроса о характере месторождения на глубине, за пределами действия поверхностных вод.
Меняется, и подчас исключительно резко, минералогический и химический состав руд. Одни элементы выносятся из зоны окисления, другие остаются, обогащаясь за счет вынесенных или иными путями, третьи привносятся из боковых пород, являясь по существу чуждыми первичной неизмененной руде данного месторождения.
Но не только минералогический и химический состав руд претерпевает изменения в окисленной зоне. Изменяются иногда и морфология, и условия залегания, и другие особенности месторождения.