Хотя въ русской литературѣ существуетъ нѣсколько сочиненій по минералогіи, частью оригинальныхъ, частью же переводныхъ, но весьма немногія изъ нихъ соотвѣтствуютъ цѣли учебнаго руководства для гимназій; да притомъ упущены' изъ виду тѣ положенія, на которыя надобно по моему мнѣнію обращать вниманіе при преподаваніи этой отрасли естествознанія.

В работе рассматривается история минералогии с глубокой древности до настоящего времени. Показано фундаментальное значение минералогии для человеческого общества, значение её в развитии ремёсел, промышленности, росте производительных сил, успехов, достигаемых науками естественного цикла как в целом, так и отдельными из них прежде всего физикой, химией, металлургией, кристаллографией, кристаллохимией, вклад внесённый минералогией в их развитие, а иногда и зарождение в виде самостоятельных научных направлений. Анализируется становление важнейших научных идей в минералогии, роль в этом крупнейших ученых.

Книга предназначена для минералогов,  геохимиков,  химиков, историков науки, преподавателей высших учебных заведений, студентов и аспирантов.

Изучение подземных вод связано с разрешением ряда таких основных вопросов, как вопрос о происхождении подземных вод, о просачивании поверхностных вод в землю, о движении подземных вод по различным горным породам, о режиме подземных вод, изменении их физических и химических свойств и проч. и проч.—вопросов, решение которых представляется весьма сложным, зависящим от целого ряда чрезвычайно разнообразных факторов, учет влияния которых может быть сделан часто лишь на основании многолетних, весьма деликатных и ответственных наблюдений, а потому и естественно, что весьма многие из этих вопросов остаются и до последнего времени окончательно неразрешенными, спорными. Действительно, подземные воды каждого данного района находятся в тесной зависимости от географического положения этого района, от его топографии, рельефа, гидрографии, геологического строения, условий водоносности, характера и свойств почвенного покрова, характера растительности, режима поверх ностных вод, влияния человека на режим этих вод, количества, качества и условий выпадения атмосферных осадков на данной площади, условий их испарения с почвы,конденсации паров воды в почве, просачивания воды в почву, движения подземной воды по различным горным породам и т. д. <...>

Обстоятельства военнаго времени не дали возможности собрать сколько нибудь точныя свѣдѣнія о торговлѣ нефтяными продуктами заграницей, да и свѣдѣнія о добычѣ нефти внѣ Россіи удалось получить не по всѣмъ странамъ и не съ той степенью подробности, съ какой обычно мы имѣли ихъ ко времени выхода Краткихъ очерковъ. Въ остальномъ въ предлагаемомъ изданіи помѣщенъ весь тотъ матеріалъ, который входилъ и въ Очерки предыдущихъ лѣтъ.
Въ составленіи текста Очерка, кромѣ нижеподписавшагося, которому принадлежитъ общая редакція труда, принимали участіе: Н. М. Флеровъ, А. М. Стопани, Д М Калафати, М. Г. Атабековъ и В. И. Миртовъ (глава объ иностранной нефтяной промышленности).