Настоящее издание „Очерков геохимии" акад. В.И.Вернадского представляет собою перевод с последнего немецкого издания, вышедшего в 1930 г. Успехии геохимии за последнее время привели к тому, чтс интезес к этой науке появился у весьма широкого круга научных деятелей. Акад. В.И.Вернадский, являясь основоположником геохимии, в своей книге вышедшей впервые во французском издании, „La geochimie" дал одну из первых сводок по этому вопросу. Успех этой книги подтверждается вышедшим в самое последнее время изданием на японском языке. Русское издание "Очерков геохимии", выпущенное в 1927 г., сейчас все разошлось, поэтому появление ее в обновленном виде вызовет безусловный интерес у советского геохимика,   геолога, инженера-разведчика,  химика и т.д.

В монографии изложены новые данные о распределении ртути в космосе и различных геосферах — атмосфере, гидросфере, биосфере и литосфере. Рассмотрено поведение ртути в природных процессах: магматическом, в том числе вулканическом, осадочном, включая современное осадконакопление, в метаморфическом и в гидротермальном и наиболее детально — в процессе современного образования ртутной минерализации. Кроме того, приведены данные о поведении ртути в зоне гипергенеза. Обсуждаются результаты экспериментального изучения форм нахождения ртути в ряде минералов, а также по сорбции ртути и по переходу ртути и ее соединений в раствор. Изложены некоторые практические рекомендации по применению ртутнометрического метода поисков гидротермальных сульфидных месторождений. Все эти данные основаны на оригинальном фактическом материале. Определение ртути в большинстве случаев проводилось высокочувствительными химическими методами, разработанными в ИГЕМ АН СССР Н. X. Айдиньян.

При изучении осадочных пород в последние годы внимание исследователей стали привлекать процессы катагенеза, т. е. те изменения в горных породах, которые происходят благодаря воздействию подземных вод. Одним из таких процессов, широко распространенным в красноцветных породах, является оглеение. А. И. Перельман (1959], 1961) называет оглеением изменение пород в условиях восстановительной среды, не содержащей сероводорода.

Рассматривается история накопления геологических знаний с античных времен до конца XIX – первой трети ХХ вв., начиная с так называемого донаучного периода и времени выделения геологии из общего естествознания в самостоятельную науку. В книге приводятся взгляды античных и средневековых мыслителей на геологические явления, научные прозрения ученых эпохи Возрождения, возникновение первых научных геологических гипотез в XVIII веке, а также достижения теоретической геологии до первой трети XX века.  Особое внимание уделено развитию геологических исследований в России, включая эпоху великих академических экспедиций XVIII-го века, заложивших основу представлений о геологическом строении страны и послуживших отправной базой для создания теоретических представлений в геологии.
Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей науки, специалистов в науках о Земле, студентов геологических специальностей в ВУЗах. Может быть использована в качестве учебного пособия в геологических вузах.