В книге рассмотрены материалы исследований почвенного покрова территории бассейна реки Васюган. Описываемая территория представляет значительный интерес для народного хозяйства как район интенсивного развития нефтегазовой и лесной промышленности. Описаны условия формирования наиболее распространенных типов почв, их физико-химические особенности. Подробно рассмотрен вопрос образования второго гумусового горизонта в дерново-подзолистых почвах, обоснована реликтовая теория его происхождения. Намечены общие пути рационального использования земельного фонда.
Монография рассчитана на специалистов в области почвоведения, биогеоценологии, лесоведения, болотоведения.
Начало исследований бассейна р. Васюган и прилегающих к нему территорий, основная задача которых состояла в решении вопроса о возможности колонизации, относится ко второй половине XIX столетия. Первым всесторонним изучением Нарымского края занималось Томское Переселенческое управление. До этого имелись лишь некоторые отрывочные сведения об этом своеобразном и почти неведомом крае.
Еще в 1876 г. вышла работа Б. Шостаковича «Поездка по р. Васюгану и Чижапке в 1876 г.». Им же в 1882 г. написана статья «Промысла Нарымского края». К этому же времени относятся и статьи Н. П. Григоровского (1882, 1884).
Оба автора проехали на лодках по основным рекам края, но в стороны от рек не углублялись. Описания природы, приведенные ими в очень обобщенном виде, сделаны главным образом по расспросам местных жителей и не представляют большого интереса. Так, очерки Н. П. Григоровского дают картину нравов и обычаев русских старожилов и остяков и лишь малую часть их занимают естественноисторические описания. На основании подобных данных авторы сделали вывод о непригодности Нарымского края по природным условиям для колонизации.
Аналогичное мнение высказано А. Ф. Плотниковым в книге «Нарымский край» (1901), представляющей собой историко-статистический очерк, материалом для которой в меньшей мере послужили наблюдения над природой, в большей — также опросы местного населения. Подобный же характер имеет «Отчет о командировке в Нарымский край летом 1900 года» В. П. Аникина, являющийся специальной работой по зоологии края.
В ином плане написана глава IV «Очерка гидротехнических работ в районе Сибирской железной дороги в 1895—1904 гг.» И. М. Жилинским (1907). Исследователи впервые в истории изучения края прошли пешком через водораздел Обь—Иртыш и их наблюдения легли в основу указанного очерка.
Известно также, что в 1901 г. в Нарымском крае побывала экспедиция финских ученых, занимавшаяся сбором этнических и лингвистических материалов. В состав этой экспедиции входили и натуралисты, но, к сожалению, их научных трудов в русской литературе не сохранилось.
