Малый атлас является пособием для предварительного определения геологического возраста слоев земной коры на основе заключающихся в них органических остатков. Он содержит описания и изображения 337 главнейших руководящих ископаемых. Часть рисунков представляет формы, до сих пор не помещенные ни в учебной, ни в справочной литературе. В книге приведена стратиграфическая таблица, дающая подразделение геологических отложений СССР.
Книга рассчитана на работников полевых геологоразведочных партий (в особенности на геологов нефтяной и угольной промышленности), на краеведов и вообще на лиц, интересующихся геологией.

Применение шлихового метода в практике поисковых и разведочных работ позволяет с минимальными затратами времени и средств разрешать вопросы, касающиеся подготовки сырьевой базы для развертывания промышленности редких и малых металлов, а также золота и платины.
Широкое внедрение шлихового опробования требует большого количества подготовленных работников, хорошо владеющих методами определения шлиховых минералов.

Атлас содержит зарисовки и фотографии органических остатков в осадочных породах, а также самих, образованных организмами, осадочных пород. Приводятся краткие сведения об организмах, условиях и обстановках их обитания, методах определения организмов при петрографических описаниях шлифов осадочных пород.
Атлас является учебным пособием в процессе прохождении лабораторных работ при изучении дисциплины «Литология» в вузах и на факультетах геологического профиля.

На основе петрогенстической классификации пород кимберлитовой формации впервые дано описание текстурно-структурных разновидностей и минеральных разностей кимберлитовых и ко-магматичных им образований. В пояснениях к фототаблицам приведена характеристика структурных особенностей конкретных типов, разновидностей и разностей пород и их химический состав.
Атлас предназначен для широкого круга геологов и петрографов в качестве справочного руководства.