В книге излагаются современные сведения о всех 4.6 млрд лет истории Земли — о росте ядра и эволюции ее оболочек, происхождении и эволюции атмосферы и гидросферы, образовании и эволюции океанической и континентальной земной коры, геологических периодах последних 600 млн лет истории Земли.
Специальные главы посвящены истории жизни на Земле, палеомагнитным данным об обращениях полярности земного магнитного поля, данным об образовании и распаде суперконтинентов и движении континентов и полюсов и, наконец, истории климата, включая ледниковые периоды

Planet Earth was formed roughly 4.6 billion years ago. For human beings—used to measuring time in terms of days, weeks, and months—such an enormous span of time can be a difficult concept to grasp. Geologists, scientists who study the Earth and the processes that continue to shape it, have broken up this vast expanse of “deep time” into major divisions based on what they have learned from the study of ancient rocks and fossils. The first of these divisions—from approximately 4.6 billion until 542 million years ago—is known as the Precambrian, meaning everything that happened before the Cambrian period. (Today some people prefer to call this period the Cryptozoic, which means “hidden life.”) Almost all of planet Earth’s history is Precambrian. Until recently, however, it has remained the most unknown, the strangest, and most perplexing period in all geologic

history—what some have referred to as the “Dark Ages” of Earth’s existence. <...>

В монографии излагаются результаты работ, выполненных по программе Международного геодинамического проекта, устанавливаются главнейшие закономерности и связи геотектонических и магматических процессов при формировании складчатых подвижных поясов и кратонов. Разновозрастные группы подвижных поясов раннего докембрия соотносятся с крупными общемировыми геотектоническими циклами, синхронными для всех материков. Исследованы магматические комплексы вулканических, плутонических, метаморфически преображенных и реоморфизованных пород, которые индивидуализированы на вещественной химической основе и сопоставлены с фанерозойскими и современными магматическими формациями. На основе историко-геологического и петролого-геохимического аспектов исследования предложена магматическая модель развития подвижных поясов ранней Земли.

Приведен анализ современных представлений о формировании Солнечной системы и Земли, а также о строении и эволюции планеты Земля. Предложена космогеологическая модель формирования Земли и ее главнейших оболочек, которая не противоречит имеющимся космохимическнм, геофизическим и геологическим данным и в то же время приводит к ряду важных геологических следствий. На основе обобщения данных о составе и возрасте космического вещества и горных пород Земли, новейших сведений по космологии и планетологии, результатов геологических исследований докембрийских комплексов рассмотрены закономерности ранней истории геологического развития земной коры.
Для геологов самых различных специальностей.

В настоящее время мысли всех советских людей, в том числе и ученых, направлены на решение вопросов, связанных с построением коммунистического общества. В результате выполнения семилетнего плана будет сделан решающий шаг в создании материально-сырьевой базы коммунизма.
Развитие народного хозяйства требует создания мощной сырьевой базы, а для успешных поисков полезных ископаемых прежде всего необходимо иметь правильное представление о времени ранее происходивших геологических процессов, требуется знать возраст пород. Поэтому не удивительно, что с ранних периодов развития человечества существовали попытки найти методы, позволяющие оценить время существования земли в целом и составляющих земную кору отдельных пород.

В книге дано систематическое описание геологических событий, которые произошли в земной коре в течение позднего протерозоя и фанерозоя. Последовательно рассмотрены каледониды, герциниды. уралиды, их главные геологические и тектонические структуры. Большое внимание уделено истории Гонд-ваны от позднего протерозоя до позднего мезозоя (раскола суперконтинента). История океанов освещена с объективным использованием современных концепций тектоники плит и строения океанического дна для расшифровки структуры отдельных регионов и объяснения узловых моментов истории крупнейших структурных единиц земной коры. Рассмотрено геологическое строение и история Альпийско-Гималай-ского пояса, а также подвижных поясов Кордильер и Анд.

В книге изложена геологическая история крупнейших структур земной коры, сформировавшихся в раннем и среднем докембрии. Общая трактовка этой истории основана на концепции долгосрочных тектонических циклов с периодичностью в сотни миллионов лет. Приведены исходные геологические данные, на основе которых строится наше знание об истории Земли. Рассмотрена геологическая история таких крупнейших структур, как щиты Европы и Северной Атлантики, кратоны Северной Америки, Африки, Индии, Австралии, Южной Америки и Антарктиды. Отдельная глава посвящена докембрию азиатской части Лавразии. В заключительной главе показан общий рисунок докембрийской тектоники и освещена  проблема  докембрийской  тектоники   плит.

Книга представляет интерес в качестве краткого справочного пособия для геологов широкого профиля, связанных с проблемами геологии докембрия и глобальной тектоники.

В книге анализируются материалы об эволюции геологических и металлогенических событий в геологическом пространстве и во времени в истории развития Земли от 4,5 до 0,9 млрд лет. Выделены временные интервалы: 4,5–4,4; 4,4–3,6; 3,6–2,5; 2,5–1,9; 1,9–0,9 млрд лет по сочетанию в них определенных геологических и металлогенических событий. Эволюционная направленность событий в истории развития Земли заключается в том, что события последующего временного интервала наследуют геологические и металлогенические особенности события (событий) предыдущего временного интервала. Временной интервал 4,5–4,4 млрд лет включает аккрецию, которая завершается становлением панглобального базальтового магматического океана. Взаимодействие магматического океана с протоатмосферой (4,4–3,6 млрд лет) приводит к формированию мафической протокоры, импактное преобразование которой обусловливает появление гранулитовой коры континентов и формирование на ней первого в истории развития Земли зеленокаменного прогиба Исуа. Знаковые события временного интервала (3,6–2,5 млрд лет) характеризуются формированием зеленокаменных прогибов, наследующих основные особенности первого супракрустального бассейна Исуа. Совокупные геологические и металлогенические события временного интервала 2,5–1,9 млрд лет характеризуются формированием осадочных бассейнов в мелководных условиях.