Dans la préface de notre premier volume nous avons fait, pour ainsi dire, l’histoire du livre que nous présentons au public; nous avons dit quelles circonstances nous avaient réunis dans une pensée commune, quels liens d’amitié s’étaient formés entre nous, et comment la haute protection de Sa Majesté Impériale et celle du ministre éclairé qui présidait alors au département des finances et des mines, nous avaient encouragés et secondés dans l’exécution d’un projet, qui nous paraissait d’abord au dessus de nos forces.