В современных знаниях стадий осадочного породообразования имеется один весьма существенный пробел. Известны с некоторыми подробностями самые ранние моменты постседиментационных изменений, единодушно относимые к диагенезу, а также вторичные изменения пород, которые совершаются в очень позднее время и отвечают позднему катагенезу или раннему метаморфизму. Промежуточный же, достаточно длительный этап остается неосвещенным.

Чтобы заполнить в некоторой степени этот пробел, в 1959 г. в Геологическом институте АН СССР было поставлено подробное изучение керна скв. 8 (а, б, в) и 4, специально пройденных «Конторой геологопоискового бурения в море» на Алятинской структуре Бакинского архипелага. Скважина 4 пробурена с морского основания до глубины 1207 м, а скв. 8 (дублеты а, б, в) — с баркасов «Багратион» и «Скорый» до глубины 70—93 м. Этими скважинами вскрыты отложения от современных до среднеплиоценовых включительно.

Неогеновые отложения в юго-западном Алтае имеют сравнительно с более древними образованиями незначительное развитие, за исключением Зайсанской котловины, где ими заняты обширные пространства. В горных районах распространены почти исключительно слои верхнего неогена — плиоцена.

Благодаря слабой фаунистической охарактеризованности плиоценовых образований и чрезвычайно плохой их обнаженности в горных районах, стратиграфия, генезис и возраст этих отложений до последнего времени не были точно установлены и вызывали разногласия среди исследователей, занимавшихся  их изучением.

Хотя плиоценовые слои обладают сравнительно небольшим площадным распространением в горных районах, но с ними связаны россыпные месторождения золота, касситерита и других полезных ископаемых, благодаря чему всестороннее изучение отложений этого возраста приобретает не только теоретическое, но и большое практическое значение.

Западно-Туркменская низменность расположена в юго-западной части Туркменской ССР вдоль восточного берега Каспийского моря и представляет собой обширную равнину, покрытую песками, такырами и солончаками. С севера и востока она ограничена системой гор Куба-Даг, Большой и Малый Балханы и предгорий Западного Копет-Дага, с запада — берегами Каспийского моря, на юге простирается за пределы государственной границы до северных предгорий Эльбурса, Северная ее часть названа Ю. Н. Годиным Прибалханской депрессией; к ней приурочен Прибалханский нефтеносный район; южная часть делится на ряд тектонических зон (Ю. Н. Годин, 1957). В настоящей работе описана стратиграфия плиоцена Прибалханской депрессии и наиболее перспективных на нефть Бугдайлинской переходной зоны и Кей-миро-Чикишлярской депрессии, которые в дальнейшем изложении будут именоваться южной частью Западно-Туркменской депрессии. На общем фоне раввины, в северной (прибалханской) части ее, выделяется ряд небольших возвышенностей, представляющих собой более или менее размытые своды брахиантиклинальных складок: Челекен, Небит-Даг, Монжуклы, Кум-Даг, Боя-Даг, Сыртланлы и менее четко выраженные Урунджук, Тургай-Даг, Кобек, на которых в той или иной мере обнажаются плиоценовые и постплиоценовые отложения. В южной части Западно-Туркменской низменности, в Кеймиро-Чикишлярском районе, выделяется несколько грязевулканических сопок. Вся остальная часть равнины покрыта плащом слабо дислоцированных четвертичных отложений, скрывающих ряд брахиантиклинальных складок, сложенных третичными отложениями (Гогрань-Даг, Карадашли, Камышлджа, Окарем и другие).