Несмотря на то что термин геотектоника появился в геологической литературе уже более ста лет назад, обособление геотектоники в самостоятельную научную дисциплину произошло сравнительно недавно. В программы наших вузов курс геотектоники был введен в начале тридцатых годов: в Ленинградском Горном институте по инициативе проф. М. М. Тетяева и в Московском геологоразведочном институте по инициативе проф. Е. В. Милановского. С этого времени геотектоника получает быстрое развитие, выразившееся, в частности, в издании в Советском Союзе и за рубежом 'нескольких крупных монографий по общей геотектонике. К ним относится, прежде всего, книга М. М. Тетяева «Основы геотектоники» (1-е издание 1935 г., 2-е издание 1941 г.)1; эта книга в свое вредгя сыграла большую положительную роль в становлении геотектоники как самостоятельной научной дисциплины и в возникновении одной из наших крупных тектонических школ, но сейчас уже должна считаться совершенно устаревшей. Очень большое значение имел выход в свет монографии В. В. Белоусова — первым изданием в 1948 г. под названием «Общая геотектоника», вторым изданием в 1954 г. под названием «Основные вопросы теотектоники»; новое издание этого труда (1962) появилось уже после сдачи в печать рукописи настоящей книги. В монографии В. В. Белоусова впервые достаточно полно освещен весь круг вопросов, входящих в понятие общей геотектоники и изложена оригинальная и стройная теоретическая концепция, охватывающая ее главные проблемы и представляющая значительное развитие идей М. М. Тетяева.
Далее необходимо упомянуть книгу Ю. А. Косыгина «Общая тектоника» («Тектоника нефтеносных областей», том I), изданную в 1958 г. В этой книге полно и широко отражены различные точки зрения по отдельным вопросам геотектоники, а также изложены личные взгляды автора, принадлежащего к другой крупной школе советских тектонистов— школе А. Д. Архангельского — Н. С. Шатского.