Когда-то Землю населяли динозавры. Потом они вымерли. Это было сотни миллионов лет тому назад. Однако благодаря усилиям множества ученых-палеонтологов сегодня мы получили возможность с максимальными подробностями рассмотреть причудливые, фантастические формы жизни из далекого прошлого нашей планеты. 
Для младшего школьного возраста.

На примере палеонтологических экспедиции в пустыню Гоби, участником которых был автор, рассказываются об увлекательной работе «охотников ва динзваврами», о романтике экспедиционной жизни — неизбежных приключениях и трудностях, предшествующих научным открытиям. Читатель узнает о наиболее интересных и загадочных обитателях нашей планеты, населявших ее десятки миллионов лет назад, о том, как находят и изучают динозавров и других вымерших животных. Затрагиваются вопросы будущего палеонтологии, в том числе астропа-леонтологии, которая наравне о другими естественными науками — астроботаникой, астрофизикой, астрохимией и т. д. станет необходимым звеном в изучения природы космоса. Книга содержит большой научно-познавательный материал и рассчитана на широкий круг читателей. Она интересна палеонтологам и тем, кто преподает н изучает естественные науки в институтах и школах, кто любит природу я стремится к ее познанию.

Охоте за ископаемыми, жившими 200 миллионов лет тому назад, автор посвятил многие годы. Он рассказывает о нелегких и увлекательных поисках следов минувших эпох, позволивших приоткрыть страничку в прошлое Земли, представить себе обитателей древних водоемов и суши, условия их существования.

Книга адресована всем, кто интересуется историей развития жизни на Земле, и особенно тем читателям, которых привлекают профессии палеонтолога, биолога и геолога.

Популярно рассказано об исследованиях древних динозавров, господствовавших на всех континентах в мезозойскую эру и вымерших на границе мелового и палеогенового периодов. Приведены данные по классификации и эволюции динозавров, условиям их жизни, размножению, вымиранию и захоронению. Опровергаются ошибочные и фантастические представления об этих уникальных рептилиях. Описаны экспедиции с участием автора в Монголию, Китай, Среднюю Азию и Казахстан.

Для широкого круга читателей.

Давно человечество мечтает, хотя бы на мгновение, заглянуть в далекое прошлое Земли, воочию увидеть обитателей планеты, живших миллионы лет назад.

Художники неоднократно делали попытки изобразить мир далеких эпох. По прихоти их фантазии он населялся образами гигантских чудовищ, жутких монстров, ужасных звероподобных созданий. Таким с детства чаще всего и представляется нам древний лик обитателей планеты — сказочно-страшным и фантастически-увлекательным. Неудивительно, что подчас мы с недоверием относимся к этим картинам. Невольно закрадывается сомнение в достоверности изображенного. Рождается чувство, что все это лишь продолжение мира детских сказок.

Динозавры появились на Земле в результате эволюции животного мира. Точкой отсчета эволюции стало зарождение жизни. Это произошло приблизительно 3,5 миллиарда лет назад, в криптозойскую эру. Так ученые называют начальный период земной истории, начавшийся около 4,6 миллиардов лет назад и продолжавшийся около 4 миллиардов лет. За это время сформировалась земная кора и древнейший океан. Понадобилось не менее 1 миллиарда лет для того, чтобы на Земле возникли условия, в которых могла родиться жизнь. Поначалу эта безбрежная скалистая пустыня, изрезанная глубокими ущельями и покрытая большими и малыми вулканами, извергающими лаву и огонь, сама напоминала гигантский живой организм. Она пульсировала и поводила боками, словно один из тех чудовищных ящеров, которым позже было суждено воцариться на Земле. Первые живые организмы зародились на морском мелководье в результате обычных физико-химических процессов.

Первые живые организмы были очень примитивными. Возникли они в так называемую эпоху первичных океанов, которые образовались, когда на Земле началось понижение температуры. Время от времени среди этих организмов появлялись так называемые мутанты, которые несколько отличались от других. Эти отличия позволяли им успешнее приспосабливаться к условиям окружающей среды. Таким образом происходил естественный отбор.Крошечных одноклеточных существ, населявших Землю, еще нельзя было разделить на животных и растения. Настоящий переворот в развитии живой материи произошел с появлением многоклеточных организмов. Их тела состояли из отдельных клеток или групп клеток различной формы и назначения. Благодаря этому началось бурное развитие живой материи. Организмы становились все более сложными и разнообразными. Но процесс этот был очень длительным.

Те, кто считают, что рассказы о далеком прошлом Земли всего лишь фантазии—сильно ошибаются. Десятки ученых, проверяя друг друга, измеряли высоту океанских приливов, за миллиард лет до нашей эры налетавших на безжизненные скалы. Измеряли температуру воды, в которой жили гигантские РАКОСКОРПИОНЫ. Измерили длину прыжка хищного ящера и силу, с которой сжимались его челеюсти.

Десятки специалистов выясняли, почему умер мамонтенок Дима, почему не вылупился из яйца малыш-динозаврик, и как часто болели ревматизмом ПЕЩЕРНЫЕ МЕДВЕДИ.

За каждой цифрой, за каждой картинкой в этой книге, за каждым маленьким рассказом стоит работа многих тысяч ученых, техника, точные химические анализы, электронные микроскопы, компьютерное моделирование. Работа продолжается уже 200 лет, И это не просто любопытство. Наука пытается понять устройство нашего мира, его смысл и цель, предостеречь людей от непоправимых ошибок и предупредить о грядущих опасностях. 

В истории Земли много таинственных и грозных событий. Раскалывались и уходили под воду континенты. Высыхали океаны, и их дно становилось вершинами высоких гор. Надолго, а может навсегда, километровые толщи льда покрыли тропические леса Антарктиды  и Гренландии. Прилетали из космоса и взрывались гигантские астероиды. И не один раз самопроизвольно начинали работать и взрывались, предвещая нашу беду - Чернобыль - природные ядерные реакторы. Вымирали племена могучих существ, некогда населявших Землю. Но именно их следы, раковины, кости, окаменелые мумии сделали мир прошло понятным для ученых. Самые знаменитые из этих существ - ДИНОЗАВРЫ.

На каменной глыбе видна тропинка. Это следы лап с тремя пальцами. Будто ворона прошла, или курица. Но следы больше слоновьих. От следа до несколько метров. Кто же бродил здесь в далекие времена?

В книге рассматриваются вопросы сравнительной анатомии, систематики, эволюции, родственных связей, зоогеографии, экологии, стратиграфического распространения меловых хищных динозавров Монголии.

Книга рассчитана на палеонтологов, зоологов, геологов-стратиграфов, палеобиогеографов.

Данная работа касается динозавров территории Северной Евразии в границах бывшего СССР. Остатки и отпечатки следов этих животных известны из Узбекистана, Казахстана, Таджикистана, Кыргызстана, Туркменистана. России. Армении и Грузии.

Существующие обзоры местонахождений остатков динозавров, найденных на территории бывшего СССР (Толмачев. 1926; Юрьев, 1954а), а также специализированные библиографические подборки по отечественным находкам атих животных (Рябинин, 1931а. 1939; Рождественский, 1964; Рождественский, Татариноа, 1964, с. 647,648), обычно включают не только динозавров, но и других древних рептилий, и составлены либо для отдельных регионов, либо для всей Азии (Ефремов, 1944; Рождественский, 1964, 1974; Rozhdestvensky, 1977;Рождественский, Хозацкий, 1967). Некоторые обзоры не являются полными (Рождественский, Татаринов, 1964; Палеозоология СССР). Все они уже значительно устарели.

Динозавры, если их рассматривать с позиций кладистической систематики, являются парафилетической группой, т.к. они не включают в себя предка группы и всех его потомков, (потомками тероподных динозавров являются птицы). Динозавры одним-двумя или, возможно, несколькими стволами ведут свое начало от псевдозухий. Поэтому естественной с кладистической точки зрения будет группировка, образованная из некоторых псевдозухий, птероэавров(?), плюс крокодилов, птицетазовых и ящеротазовых динозавров, а также птиц, или составленная лишь из некоторых эволюционно продвинутых теропод и птиц. Тем не менее термин "динозавры" целесообразно сохранять для свободного пользования и в будущем.